Арахнофобия (от др.-греч. «паук» и «страх») — панический страх членистоногих (преимущественно паукообразных). Арахнофобия является частным случаем зоофобии и относится к числу самых распространённых фобий. Причём некоторые люди гораздо больше боятся не самого паука, а изображения паука.
Некоторые ученые считают арахнофобию результатом эволюционной адаптации человека. В далеком прошлом пауки были больших размеров и представляли реальную угрозу нашим предкам. Таким образом, в человеческом мозге отложилась память об угрозе, исходящая от пауков. Возможно, по этой причине многие люди считают пауков отвратительными и самыми опасными существами.
Чаще всего пауки оказываются вблизи тела человека совершенно внезапно, что и вызывает сильный страх, кроме того, вызывает страх быстрый характер передвижения пауков.
Другие ученые рассматривают боязнь пауков как заученное поведение: многие дети ориентируются на своих родителей и окружающих, если кто-то из них страдает арахнофобией, пауков считают опасными и избегают их. Подтверждением арахнофобии как поведенческой модели, возникшей на раннем этапе у родителей и других близких людей, является то наблюдение, что арахнофобия распространяется только в определенных регионах мира. Жители мегаполисов могут упасть в обморок от вида пауков, тогда как некоторые нецивилизованные народы употребляют пауков в пищу и лишены боязни к ним.
Фобия пауков лечится с помощью когнитивно-бихевиоральной и телесно-ориентированной психотерапии. Чаще всего для лечения арахнофобии используется конфронтационная терапия, когда человеку приходится общаться с живым пауком. Очень важно при этом выдержать, преодолеть страх, если избегать источника своего страха, то фобия может только усилиться.